(Quebradillas)- La Liga Ecológica Quebradillana, junto al Museo del Tren de Isabela, Puerto Hermina MTB Trail y CoCo PR han aunado esfuerzos para exigir la preservación del histórico Puente Blanco de Quebradillas, los ecosistemas cercanos y denunciar el intento del Municipio de Quebradillas de construir, otro puente sobre la estructura original, la cual está inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos.
Bajo el lema ¡Salvemos nuestra historia, Salvemos el Puente Blanco!, las organizaciones llevan a cabo una campaña para educar a los quebradillanos y la ciudadanía en general sobre la importancia de la preservación de dicha estructura construida en 1922 por la American Railroad Company y la cual formaba parte de la infraestructura del antiguo Ferrocarril de Circunvalación de Puerto Rico.
Durante los pasados dos años, la Liga ha denunciado en múltiples ocasiones la destrucción-por parte de la administración municipal-del hábitat de la Atlantea Tulita o mariposa arlequín, especie en peligro de extinción en la Lista del Servicio de Pesca y Vida Silvestre federal.
Esta destrucción comenzó con el uso de maquinaria pesada y pavimentación de parte de la vía conocida como la Carretera Panorámica que comienza justo en el Puente Blanco y la cual fue cerrada al tráfico vehicular hace más de 20 años. Ahora se pretende continuar este nefasto proyecto construyendo un puente de metal sobre esta estructura histórica lo cual significa su abandono total.
“Proteger nuestro patrimonio y nuestros ecosistemas es un deber, no una opción” dijo Ernesto “Nesty” Estremera, presidente de la organización. “El Bosque de Acantilado de Quebradillas no es solo el hábitat protegido de la mariposa, es un laboratorio vivo único en Puerto Rico de incalculable valor ecológico” puntualizó para comentar que la zona pertenece a los 41,266 acres designados como hábitat crítico de la especie en Puerto Rico.
La ruta es usada por senderistas, ciclistas y amantes de la naturaleza a la vez que se fomenta el ecoturismo y se promueve el patrimonio cultural. Como beneficio de solo llevar a cabo estas actividades en la zona y no haber tráfico vehicular, el hábitat de la Atlantea Tulita se ha preservado y expandido.
Por su parte el Licenciado Miguel Sarriera Román, miembro de la Liga comento que durante el pasado mes se cursó comunicación a la Oficina de Gerencia de Permisos “requiriendo la consulta a la Oficina de Preservación Histórica y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre federal para llevar a cabo el proyecto, ya que está en parte financiado con fondos federales y es mandatorio dicho proceso”. Anteriormente, agentes del Servicio de Pesca y Vida Silvestre intervinieron con el movimiento de terreno y construcciones en el lugar.
Las organizaciones hacen un llamado al Alcalde de Quebradillas, Heriberto Vélez Vélez y al Representante de Distrito, Joel Franqui Atiles, a llevar a cabo un proceso conforme a leyes y reglamentos que proteja el Bosque de Acantilado de Quebradillas y el Puente Blanco en lugar de uno amañado para promover la venta de terrenos y la especulación inmobiliaria.
“Anteriormente, el Alcalde de Quebradillas argumentó ante agencias federales y estatales que dicho puente era necesario por un asunto de acceso. Sin embargo, ese argumento fue rechazado cuando la Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA) denegó el financiamiento para el proyecto ya que hay otras vías de acceso a menos de media milla que proveen seguridad vial. Le hacemos un llamado a que promueva un plan que garantice a la zona las protecciones que debe tener acorde a sus edificaciones y biodiversidad y no sea un simple lavado de cara para fomentar construcciones en la zona” puntualizó.
Puede encontrar más información sobre la Liga Ecológica Quebradillana en la página de la organización en la red social Facebook.