(La Esencia de Albania, segunda entrega)
El megaproyecto Esencia, propuesto para construirse en áreas ecológicamente sensitivas y en detrimento de más de 140 yacimientos arqueológicos, en Cabo Rojo, Puerto Rico, está relacionado con su nefasto gemelo europeo, propuesto por Jared Kushner e Ivanka Trump y sus inversionistas, proyectado en las áreas naturales protegidas Sazan/ Zvërnec, pues pertenecen al exclusivísimo entorno competitivo de cadenas hoteleras de ultralujo y comparten vínculos corporativos claves con operadores idénticos.
Ambos proyectos apuntan a la aristocracia de la hospitalidad mundial como sus operadores bajo dinámicas corporativas similares. Aquí detallamos tres.
1. Las Marcas: Aman Resorts (Albania y Puerto Rico) y Mandarin Oriental (Puerto Rico)
En Albania (Sazan/Zvërnec), el fondo de Jared Kushner (Affinity Partners) anunció que el complejo de ultralujo será gestionado por Aman Resorts. Aman es una cadena fudada en Tailandia, con sede en Baar, Suiza, conocida por establecer “santuarios” privados de altísimo costo en ubicaciones aisladas y de gran valor ecológico y paisajístico.
Según el Centro de Periodismo Investigativo (CPI) de Puerto Rico, “el nicho de Aman Resorts es construir y abrir hoteles dentro o cerca de patrimonios históricos, especialmente de la UNESCO, como el Lago del Oeste en Hangzhou, Zhejiang, en el este de China y el Parque Nacional Nui Chua, en Vietnam. En más de tres décadas, han liderado casi 40 desarrollos de lujo en 21 países y territorios”.
En Cabo Rojo, los desarrolladores del Proyecto Esencia (los multimillonarios británicos Reuben Brothers y la firma Three Rules Capital) firmaron una alianza para que Aman Group, Rosewood Hotel Group, Mandarin Oriental Hotel Group manejen el hotel principal y las residencias de marca.
Mandarin Oriental Hotel Group es una firma multinacional con sede en Hong Kong, China, que, según su portal web oficial, es un “actor del lujo verdaderamente global, con presencia en las principales ciudades y destinos turísticos de todo el mundo. Actualmente operamos 46 hoteles, 15 residencias y 39 casas exclusivas en 29 países y territorios, donde cada propiedad refleja la herencia oriental del Grupo”.
De otra parte, aquí cerca, nuestros vecinos caribeños residentes de la isla de Canouan, perteneciente al archipiélago de las islas de San Vicente y las Granadinas protestaron en el 2023 y 2024 contra MandarinOriental y la corporación Canouan Resorts Development (CRD), arrendadora de los terrenos donde está el hotel operado por Mandarin.
Las protestas y el malestar ciudadano evolucionaron tras una serie de denuncias sobre la construcción de verjas que bloqueaban el acceso tanto a las instalaciones hoteleras como a las carreteras que la cadena, prometió y construyó, como vía de acceso a la costa que supuestamente sería accesible y en beneficio del bienestar económico de los habitantes de Canouan y del gobierno de San Vicente y las Granadinas. Sin embargo, tales promesas permanecen incumplidas. Todo un gran fiasco.
2. El vínculo corporativo y de inversión: Los Reuben Brothers
Aquí la relación es directa. Los Reuben Brothers (David y Simon Reuben) no solo son los codesarrolladores principales del abominable proyecto Esencia, en Cabo Rojo, sino que también son socios comerciales clave e inversionistas habituales en proyectos inmobiliarios de Aman Resorts en todo el Planeta.
Los Reuben Brothers suelen financiar o comprar propiedades que luego son operadas por Aman (como ocurre con el hotel Aman New York, cuyas tarifas por noche comienzan en los bajos $2,400 a $3,500 dependiendo de la temporada). Estas tarifas son para personas que ya son miembros del Club Aman. Los huéspedes que no sean socios deben pagar una tarifa bienvenida de $200,000 y anualidades de $15,000 para permanecer en el Club.
“Forbes calcula el patrimonio neto de cada uno de los hermanos Reuben en 9,400 millones de dólares. Poseen propiedades comerciales y hoteleras en todo el mundo. El año pasado compraron el Century Plaza en Los Ángeles por 1,000 millones de dólares y una cartera de locales comerciales de 124 millones de dólares a Vornado Realty Trust”, detalla el portal oficial de los brothers inversionistas británicos.
3. La misma estrategia de mercadeo para un entorno competitivo disputado: “Residencias de Marca”
Ambos operadores no van a construir “hoteles” tradicionales. El modelo de negocio tanto de Aman, en Albania, como de Mandarin Oriental, en Cabo Rojo, se basa en las Residencias de Marca (Branded Residences): villas residenciales privadas de ultra-lujo construidas en reservas naturales de alto valor ecológico, cultural y paisajístico.
Los compradores multimillonarios adquieren la propiedad exclusiva de la villa y reciben los servicios de conserjería, chef, spa y mantenimiento cinco estrellas de la cadena hotelera exclusiva, ya sea Mandarin Oriental u Aman.
Ambos proyectos recurren a las dos firmas hoteleras más cotizadas del mercado de lujo para justificar sus desarrollos en zonas ecológicamente protegidas, utilizando el prestigio de estas marcas frente a los gobiernos locales para agilizar la obtención de permisos y conseguir legislación laxa ambiental, como trajes a la medida de su ambición extractivista, en detrimento de los ecosistemas, e instrumentos desplazadores de las comunidades circundantes.