1.25 millones de galones diarios que Cabo Rojo no tiene
El 30 de julio de 2026, la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) aprobó la Consulta de Ubicación del megaproyecto Esencia en Cabo Rojo. La resolución, número 2026-693109-CUB-013470, autoriza un desarrollo de 1,070 residencias turísticas, 307 habitaciones de hotel, dos campos de golf, una escuela para 500 estudiantes y un centro de salud, en aproximadamente 1,437.5 cuerdas del barrio Boquerón. La inversión proyectada: $2,684 millones.
Pero hay un número que debería encender todas las alarmas: 1.25 millones de galones diarios (MGD) . Esa es la demanda máxima de agua potable que el proyecto extraerá del acuífero aluvial del Valle de Lajas.
Para ponerlo en perspectiva: eso es más de una cuarta parte del consumo diario actual de todo el Municipio de Cabo Rojo, que según la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) es de 4.4 MGD.
El suroeste, la región más seca y con el acuífero más amenazado
El suroeste es la región hidrológica más seca y árida de Puerto Rico. Allí, el principal conflicto por el agua surge entre el abastecimiento para consumo doméstico y las demandas para usos agrícolas.
El cambio climático y la sobreexplotación de los recursos hídricos ponen en riesgo la sostenibilidad del agua. La zona sur de Cabo Rojo depende del agua del Distrito de Riego del Valle de Lajas (DRVL) a través de la planta de filtros de Betances.
Según la AAA, el área presenta problemas de agua potable hace más de 30 años. A eso se añaden estudios que indican intrusión salina en los acuíferos por la constante extracción y el aumento del nivel del mar.
Las advertencias del CEACC que el proyecto ignora
El Comité de Expertos y Asesores sobre Cambio Climático (CEACC) ha sido claro en sus recomendaciones de 2022. En su informe sobre el recurso agua en Puerto Rico, el CEACC advierte que la situación de los acuíferos es precaria.
El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) declaró formalmente que el Acuífero del Sur está en “estado crítico”. De acuerdo con la definición de este término, el acuífero se puede perder si no se toman medidas drásticas de protección.
El CEACC también documenta que el aumento del nivel del mar incrementa la entrada de agua del mar a los acuíferos, agravando la intrusión salina. Esto es particularmente relevante para el Acuífero del Sur y para el Valle de Lajas, que es parte de ese sistema.
El informe del CEACC recomienda, entre otras medidas:
· Prohibir la construcción en áreas de recarga de acuíferos (Recomendación 22).
· No permitir cambios de usos de terrenos y actividades que puedan producir alta sedimentación que atente sobre el recurso agua (Recomendación 41).
· Prohibir nueva construcción en áreas inundables (Recomendación 52).
El megaproyecto Esencia, al ubicarse sobre el acuífero del Valle de Lajas y proponer una huella de cemento masiva, incumple con todas estas recomendaciones en una región que el CEACC ha identificado como críticamente vulnerable.
La posición de la AAA: “No podemos suplirle agua al proyecto”
La propia AAA ha sido clara. El 10 de julio de 2025 advirtió que la Planta de Filtración Betances no cuenta con capacidad para suplir la demanda.
El 15 de julio reiteró la limitación. Y el 3 de agosto de 2026, el director de la AAA, Doriel Pagán, lo dijo sin rodeos: “No se le dio un endoso al proyecto Esencia porque, en efecto, no tenemos la capacidad de poder suplirle agua. Así que la respuesta es que no podemos suplirle agua al proyecto” .
El informe del DRNA que lo confirma todo
El 10 de septiembre de 2025, el DRNA emitió un informe contundente que rechaza el proyecto. El documento establece que el diseño propuesto incumple con los estándares ambientales de Puerto Rico, afectaría de forma irreversible hábitats críticos y pondría en riesgo especies en peligro de extinción.
También advierte sobre impactos directos a humedales, acuíferos y áreas protegidas, en una región particularmente vulnerable a la sequía y al cambio climático.
Lo que dice el CEACC sobre el cambio climático y el agua
El CEACC advierte que la reducción de la precipitación promedio en el Caribe podría ser de hasta un 20% para finales del siglo, mientras que los eventos extremos de lluvia seguirán aumentando, generando más inundaciones y erosión.
Esto agravará la sedimentación de embalses y la turbiedad del agua, afectando la capacidad de la AAA para potabilizar agua.
El informe también señala que la destrucción de 144 millones de árboles por el huracán María empeoró la situación de sedimentación y escorrentía. El CEACC recomienda un programa de reforestación masiva para reponerlos (Recomendación 37).
Una ciudad privada para multimillonarios
El proyecto Esencia no es solo un desarrollo turístico. Es, como denunciaron las comunidades caborrojeñas ante la ONU en junio de 2026, una “ciudad privada” para multimillonarios. Las residencias se venderán entre $2 millones y $20 millones cada una.
La organización Casa Pueblo lo advirtió con claridad: “La seguridad hídrica y Esencia no son compatibles” . El proyecto provocaría daño ambiental irreversible en suelos del más alto valor ecológico y representaría una sentencia permanente de racionamiento de agua para Cabo Rojo y el suroeste.
El alcalde de Cabo Rojo, Jorge Morales Wiscovitch, lo dijo claro en octubre de 2025: el proyecto “no puede ser desarrollado a costa de afectar el servicio de agua potable para los cerca de 47,000 residentes”, aunque sigue titubeando en su postura final, con el endoso “condicionado” que otorgó el municipio que administra a Esencia.
La lucha sigue
La aprobación de la consulta de ubicación no es el permiso final. Como recordó la Coalición Defiende a Cabo Rojo: “La Consulta de Ubicación constituye una etapa dentro de un proceso administrativo mucho más amplio. Todavía quedan permisos, autorizaciones y recursos legales que deberán atenderse” .
El suroeste no puede pagar el precio de una ilusión. El agua no es un botín. Es vida.
Referencias
· Comité de Expertos y Asesores sobre Cambio Climático (CEACC) (2022). Recomendaciones del Comité de Expertos y Asesores sobre Cambio Climático en torno al recurso agua en Puerto Rico. DRNA.
· Marea Ecologista (2024). “La Esencia de Cabo Rojo”
· Marea Ecologista (2025). “Cabo Rojo, el Proyecto Esencia y la crisis del agua en el suroeste”
· Marea Ecologista (2025). “Defiende a Cabo Rojo: El DRNA confirma lo que denunciamos sobre el Proyecto Esencia”
· Marea Ecologista (2025). “Vuelve a la mesa de diseño el megaproyecto Esencia en Cabo Rojo”
· Marea Ecologista (2026). “OGPe aprobó Consulta de Ubicación de Esencia pese a advertencias ambientales y de infraestructura”
· El Vocero (2026). “AAA reitera que no recomendó el proyecto Esencia por falta de capacidad para suplir agua”
· Periodico La Perla (2026). “La seguridad hídrica y Esencia no son compatibles”, advierte Casa Pueblo
· Resolución OGPe 2026-693109-CUB-013470
