La Oficina del Fiscal Federal del Departamento de Justicia de Estados Unidos, distrito de Puerto Rico, desclasificó una acusación federal que imputa a César P. Borges-Arroyo, Neftalí Borges-Gómez, Erison Delgado-Santos, Héctor Fulgencio-Cabrera y Ganaderos Borges Inc. (GBI) cuatro violaciones de la Ley de Aguas Limpias, así como conspiración para violar dicha ley. Los cargos están relacionados con la descarga de contaminantes por parte de GBI en aguas de los Estados Unidos.
GBI es una corporación en Naguabo, Puerto Rico, que opera un matadero y una planta procesadora de carne. Sus operaciones incluyen recibir y mantener animales vivos para el sacrificio, despiezar animales (desangrar), procesamiento inicial de animales y operaciones que producen productos cárnicos listos para el consumidor.
Según la acusación, los acusados conspiraron en beneficio de GBI para descargar a sabiendas un contaminante —específicamente aguas residuales de la laguna de retención de desechos de la planta procesadora de carne— en aguas de los Estados Unidos sin haber obtenido un permiso de la Ley de Aguas Limpias.
“Alegamos que esta planta procesadora de carne y al menos cuatro de sus empleados conspiraron para bombear carne de animal, sangre y heces a un arroyo que fluye hacia el océano y una playa pública”, dijo el Fiscal General Adjunto Principal Adam Gustafson de la División de Energía y Recursos Naturales (ENRD) del Departamento de Justicia. “La conducta alegada aquí sacrifica la salud pública por ganancia económica, y eso es un delito. El Departamento de Justicia hará que los infractores rindan cuentas”, enfatizó.
“GBI violó reiterada e intencionalmente la Ley de Aguas Limpias al descargar desechos sin tratar en el Mar Caribe en la Playa Tropical de Naguabo”, dijo el Fiscal Federal en Funciones Héctor Ramírez Carbó para el Distrito de Puerto Rico. “Esta fiscalización envía el mensaje de que quienes deliberadamente socavan las leyes ambientales federales y ponen en peligro el medio ambiente y las comunidades de Puerto Rico enfrentarán una fiscalización por delitos graves por su conducta ilegal”, añadió Ramírez Carbó.
“Los acusados despreciaron deliberadamente la prohibición total de descargas bajo la Ley de Aguas Limpias y enviaron a sabiendas un lodo repugnante de sangre y desechos animales, y productos de limpieza al Mar Caribe, a solo millas de reservas naturales, playas y una base militar. Las descargas ilegales como estas causan daños graves, poniendo en riesgo la seguridad y salud del agua, la fauna silvestre y la salud humana”, dijo por su parte el Administrador Asistente Jeffrey A. Hall de la Oficina de Cumplimiento y Aplicación de la EPA. “La EPA se asegurará de que los contaminadores que empañan nuestras comunidades y aguas costeras rindan cuentas”, subrayó Hall.
Desde agosto de 2018 y continuando hasta al menos septiembre de 2025, el presidente de GBI, Borges-Arroyo, y el operador de GBI, Borges-Gómez, dirigieron a empleados que incluían, entre otros, a Delgado-Santos y Fulgencio-Cabrera para descargar desechos líquidos de la laguna de retención de desechos de GBI hacia un arroyo adyacente.
Lo hicieron utilizando una bomba sumergible colocada en la laguna de retención de desechos y conectada a una manguera, en un intento por evitar millones de dólares en costos anuales de eliminación de desechos.
GBI generaba desechos de diversos procesos en el sitio, incluyendo la recepción de animales, el sacrificio, la remoción de pieles, el despiece y la limpieza. Los desechos incluían sangre animal, pelo, tejido y heces, así como grasa, aguas residuales, desinfectante y otros líquidos utilizados dentro del matadero y las áreas de procesamiento de GBI.
Los desechos mezclados fluían desde la instalación hacia una tubería de descarga que desembocaba en una laguna de retención de desechos ubicada en la esquina suroeste de la propiedad de GBI. El borde occidental de la laguna de retención de desechos es adyacente a un arroyo que recorre aproximadamente media milla hasta el Mar Caribe en la playa Tropical, en Naguabo, Puerto Rico.
GBI tenía un permiso de tratamiento de aguas residuales sin descarga que requería que los desechos líquidos fueran transportados desde la instalación hacia una instalación de eliminación. En ningún momento se permitió descargar desechos en el sitio o en ningún otro cuerpo de agua. El permiso venció el 31 de julio de 2019, y continuaron violando la Ley de Aguas Limpias hasta al menos septiembre de 2025.
Para ocultar la descarga ilegal de desechos, los acusados escondieron la bomba sumergible y la manguera cuando no estaban en uso y proporcionaron declaraciones y documentos falsos y engañosos a las autoridades para ocultar las actividades ilegales.
Los acusados están programados para comparecer ante el Juez Magistrado Héctor Ramos Vega del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico para sus respectivas comparecencias iniciales.
De ser declarados culpables, enfrentan una pena máxima de cinco años de prisión y $250,000 en multas por cada cargo. GBI enfrenta una pena máxima de $500,000 en multas por cargo.
La División de Investigaciones Criminales de la EPA investigó el caso con asistencia del FBI. La EPA y el FBI participan en la Fuerza de Tarea de Delitos Ambientales de Puerto Rico e Islas Vírgenes de los Estados Unidos. El Fiscal de Juicios Senior Patrick M. Duggan de la Sección de Delitos Ambientales de la ENRD y el Fiscal Federal Asistente Seth A. Erbe para el Distrito de Puerto Rico están fiscalizando el caso.
