La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) solicita comentarios públicos hasta el 2 de diciembre de 2024 sobre las acciones propuestas por la EPA con respecto a la calidad del aire y el dióxido de azufre, o SO2 en Puerto Rico.
La EPA establece normas para ciertos contaminantes del aire, incluido el dióxido de azufre, conocidas como las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS). La EPA propone que dos áreas, una en San Juan y otra en Guayama-Salinas, Puerto Rico, no cumplieron con la norma de SO2. Esto se conoce formalmente como Hallazgo de Incumplimiento y se propone porque las Áreas de Incumplimiento de San Juan y Guayama-Salinas no cumplían con la norma de calidad del aire según la Ley de Aire Limpio para la fecha obligatoria del 9 de abril de 2023.
La EPA propone aprobar partes del plan del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico para reducir las emisiones de SO2 dentro de las Áreas de Incumplimiento de San Juan y Guayama-Salinas. Este plan incluye la reducción de emisiones de SO2 de tres instalaciones de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE): AEE San Juan, AEE Palo Seco y AEE Aguirre.
“Reducir la contaminación por dióxido de azufre en el aire es fundamental para proteger la salud”, indicó Lisa F. García, administradora regional de la EPA. “Lograr una cuenca aérea en cumplimiento requiere que la EPA trabaje con el gobierno de Puerto Rico para reducir o eliminar los contaminantes del aire que pueden causar peligros o enfermedades a la salud. Invitamos al público a revisar esta propuesta y someter sus comentarios antes del 2 de diciembre”.
La EPA está llevando a cabo dos sesiones informativas comunitarias presenciales a fin de brindar una oportunidad para que los miembros de la comunidad conozcan más sobre las acciones propuestas.
- La sesión informativa del área de San Juan será el 22 de octubre de 2024 a las 6:00 p.m. en la Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana en 170 Federico Costas Street, San Juan, 00918.
- La sesión informativa comunitaria de Guayama-Salinas será el 24 de octubre de 2024, a las 6:00 p.m. en la Universidad Interamericana – Campus Guayama enMachete Ward, Road 744, Km 1.2 Guayama, Puerto Rico 00784.
El público puede obtener más información sobre estas acciones propuestas por la EPA y cómo enviar comentarios públicos en www.regulations.gov y en enlace para el aviso público.
Cuando no se cumple con la norma de calidad del aire establecida por la EPA para un determinado contaminante del aire en un área, la EPA designa el área como de “Incumplimiento”. Cuando la EPA designa un área como de incumplimiento en cuanto a un contaminante determinado, se requiere que el estado o territorio reduzca las emisiones en esa área para cumplir con las normas dentro de los cinco años. El estado o territorio también debe crear un plan para presentar a la EPA que muestre cómo cumplirá con las normas dentro de un plazo de cinco años, lo que se conoce como una revisión de un Plan de Implementación Estatal (SIP).
Las exposiciones a corto plazo al dióxido de azufre pueden ocasionar danos en el sistema respiratorio humano y dificultar la respiración. Las personas con asma, especialmente los niños, son sensibles a estos efectos del SO2. En altas concentraciones, los óxidos de azufre pueden afectar a los árboles y las plantas al dañar el follaje y disminuir el crecimiento. Las mayores fuentes de emisiones de SO2 provienen de la combustión de combustibles fósiles en centrales eléctricas y otras instalaciones industriales.