A pesar de que el gobernador Pedro Pierluisi alega que “no ha habido construcción, expansión y ampliación… en años recientes”, la huella digital de las propiedades en Mary Lee’s by the Sea, en Guánica, delata una serie de construcciones luego de ser adquiridas por el hijo del primer mandatario, Anthony Pierluisi Rojo. Estas construcciones, muelles, terrazas y plataformas en la zona marítimo terrestre fueron hechas sin los debidos permisos, según la evidencia fotográfica, digital y documental analizada por Marea Ecologista.
El análisis reveló que los muelles frente a las dos propiedades de Mary Lee’s by the Sea fueron reconstruidos entre el 2022 y el 2023. A su vez, se encontró que se hicieron por lo menos seis construcciones diferentes en las propiedades Tu Casa y Villa Pacifica, incluyendo la remodelación de una plataforma de madera con vista al mar y otra plataforma a menos de tres pies del mar.
Asimismo, la remodelación de las propiedades necesitó la demolición de un cuarto en madera, el cual ya no se encuentra en la propiedad. Todo esto se hizo para transformar siete apartamentos pequeños en dos apartamentos grandes de lujo.
Sin embargo, ninguna de las construcciones y remodelaciones cuentan con los permisos necesarios, de acuerdo a la plataforma de la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPE). Igualmente, aunque los muelles se vendieron como “privados”, no cuentan con la concesión requerida por el Reglamento 4860 del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA). Asimismo, tampoco tienen los permisos requeridos “Rivers and Harbors Act,” ley federal que prohíbe la modificación o construcción de estructuras en aguas navegables de Estados Unidos.
La mayoría de estas construcciones ocurrieron después de que Pierluisi Rojo comprará ambas propiedades de la dueña anterior Susan Álvarez Grossman, entre finales del 2021 y finales del 2023.
Ante estas controversias, el licenciado Leo Aldridge, abogado de Pierluisi Rojo, le dijo a Marea Ecologista que no emitirán expresiones en este momento.
¿Muelles públicos o privados?
La controversia sobre los muelles frente a las propiedades de Mary Lee’s by the Sea se dirime entre si son “públicos” o “privados” Como antes explicamos, no cuentan con los permisos necesarios, aún siendo privados. Sin embargo, la descripción de las propiedades explica que tienen un “muelle privado”, según la descripción de Total Commercial, una página web sobre compraventas de propiedades alrededor del mundo.
Según el Portal Catastro Digital del Centro de Recaudación de Ingresos Municipales (CRIM), Álvarez Grossman vendió las propiedades por $1.8 millones a Silver Beach, LLC, una compañía fundada por Pierluisi Rojo, el 15 de noviembre de 2021.
Aunque los muelles se vendieron como “privados”, la descripción de la propiedad Tu Casa en una versión archivada de la página web de West Indies Vacation Rentals — compañía fundada por Pierluisi Rojo — de agosto de 2022 no tiene el descriptor “privado”. Sin embargo, hubo un cambio deliberado en cómo describen los muelles ya que la versión actual de la página de AirBnB ya que explícitamente describe los muelles como “públicos”. De hecho, se añadió una sección para decir que el muelle es público.
Sobre esta controversia, el licenciado Aldridge, alegó a El Nuevo Día, que los muelles son “estructura pública” y que “no le pertenecen ni son administrados por Silver Beach, LLC”. Sin embargo, no hay acceso a los muelles si no es a través de las propiedades de Pierluisi Rojo. Mientras tanto, en una publicación de Facebook de la susodicha empresa figura como “nuestro muelle”.
Muelles reconstruidos sin permiso varias veces
Los muelles llevan por lo menos dos décadas en las propiedades y fueron reconstruidos varias veces a través de los años. Según revela una publicación de Álvarez Grossman en Facebook, el muelle de Tu Casa fue reconstruido en el 2016.
En el 2015, una Determinaciones de Cumplimiento Ambiental Via Exclusión Categórica (DEC) fue aprobada para la estructura que ahora es Tu Casa con el nombre “deslinde para muelle”. La solicitud duró un año y no fue renovada, de acuerdo a un reportaje del Centro de Periodismo Investigativo (CPI.)
Marea Ecologista intentó comunicarse con Álvarez Grossman pero nunca contestó.
Entre el 2021 y 2024 no hay ningún permiso para reconstruir los muelles, según OGPE.
Según fotos satelitales provenientes de Google Earth Pro, los muelles no tuvieron listos desde por lo menos el 4 de agosto de 2020, varios meses después de que Mary Lee’s cerrará “para siempre”. La última foto que muestra el muelle sin listones es del 11 de agosto de 2021. Mientras tanto, la primera foto disponible que los enseña reconstruidos es del 5 de mayo de 2022.
Aunque no se puede verificar si esta reconstrucción ocurrió en los pocos meses antes de que Pierluisi comprara las propiedades, una Recomendación Ambiental (REA) sometida el 24 de agosto de 2022 para el catastro donde está ubicada Tu Casa explica que las siete unidades del complejo fueron cerradas “definitivamente” debido a los daños sufridos después del terremoto del 7 de enero de 2020, de acuerdo al mismo artículo del CPI.
Una publicación en Facebook de Mary Lee’s by the Sea con fecha de 10 de febrero de 2020 corrobora que el complejo fue “cerrado para siempre”.
Entonces, es muy probable que el muelle no fue reconstruido antes de ser compradas.
Sin embargo, otra foto satelital tomada el 20 de septiembre del 2022 muestra que los muelles no duraron mucho tiempo con estos listones de madera instalados entre finales de 2021 y mitad de 2022. Al parecer los dos muelles fueron reconstruidos solo meses después, según una foto satelital tomada el 20 de enero de 2023.
La solicitud de REA hecha en agosto del 2022 lee, “la instalación cuenta con dos muelles existentes, los cuales permanecerán inalterados”. La misma solicitud fue archivada sin ser aprobada porque los solicitantes no sometieron la documentación necesaria, según el Centro de Periodismo Investigativo.
Ya que Pierluisi Rojo compró Mary Lee’s by the Sea después del 15 de noviembre de 2021, esta reconstrucción sí ocurrió después que él fuese propietario, sin los debidos permisos para hacerlo.
La foto de enero del 2023 muestra el muelle frente a Tu Casa en uso por una embarcación. Además, se puede ver una plataforma inflable azul cerca del muelle, la cual aparece en una foto de promoción en la página de Facebook de Mary Lee’s by the Sea publicada en el 30 de agosto de 2022. El inflable, con un costo de casi $1,400, cuesta casi lo que cuestan dos noches en el alquiler Tu Casa, el cual promedia $1,500 la noche.
La publicación califica el muelle como “nuestro muelle”.
Plataforma con vista al mar en dominio público
Los muelles no fueron las únicas estructuras reconstruidas luego que Pierluisi Rojo comprara las propiedades. Una plataforma de madera cerca de la costa, en bienes de dominio público, frente al alquiler Villa Pacífica, también fue reconstruida después de que Silver Beach, LLC empezará a remodelar las propiedades, según fotos satelitales a través de los años.
Al examinar las fotos satelitales, podemos ver como la plataforma azul todavía seguía en pie cerca del del 5 de mayo de 2022. Esta fecha es posterior a la compra de la propiedad por Pierluisi Rojo. La primera foto que muestra la estructura nueva es del 20 de enero de 2023. Se puede notar la diferencia entre las fotos dado el cambio del muelle y la estructura del color azul a marrón y que hay una falta de vegetación en las fotos del 2023 para adelante. Hay fotos entremedio, pero dado su baja calidad, no se puede asegurar si es la plataforma vieja o nueva.
En la foto del 5 de mayo de 2022 se puede notar el tono de azul claro que se usó en varias estructuras de madera a través de Mary Lee’s by the Sea cuando todavía eran administradas por Álvarez Grossman. Mientras tanto en la última foto del 2023, se nota el color marrón cuál es el nuevo color temático de estructuras bajo Silver Beach, LLC.
Al ver las dos plataformas de madera una al lado de otra, es claro que fue reconstruida totalmente ya que varias características de la construcción han cambiado.
Una foto de Google Earth publicada en marzo de 2018 y una foto de un huésped del 4 de marzo de 2019 muestran la estructura pintada de azul claro con soportes en forma de equis entre la baranda y la plataforma, una escalera simple de dos escalones. Asimismo, se aprecian los pasamanos hacia el muelle con soportes verticales y que al final del muelle no parecen contar con una escalera para subir del agua.
Mientras tanto, en una foto publicada en AirBnB, la estructura aparece completamente remodelada. Ahora está pintada marrón, tiene soportes verticales enlazados por tensores de metal, la escalera es más sencilla y segura con tres escalones más amplios y menos empinados y la estructura conectada a la tierra con una base de cemento—la cual no existía a antes.
También, se puede apreciar que los pasamanos hacia el muelle ahora tienen refuerzos horizontales y el muelle tiene una escalera para salir del agua. La primera foto de esta estructura en Facebook es del 6 de octubre de 2023 y Villa Pacifica primero se promociona para alquiler el 7 de agosto de 2023.
Usando la herramienta de regla de Google Earth Pro — la cual es bastante precisa de acuerdo al colectivo de investigación Bellingcat — la plataforma está a menos de 30 pies del mar.
De acuerdo a el reglamento conjunto de permisos de la Junta de Planificación, se supone que los primeros 20 metros (65 pies) después de la zona marítimo terrestre se dediquen a uso público y que no hayan estructuras permanentes en los primeros 50 metros (95 pies) tierra adentro de la zona marítima terrestre.
Plataforma de madera reemplazo plataforma de cemento en dominio público
Antes de ser remodelada, Tu Casa tenía una plataforma de cemento cerca del mar en el dominio público. Cuando la propiedad pasó a manos de Silver Beach, LLC, esta plataforma fue cubierta completamente por una de madera que está más cerca al mar todavía. De hecho, cuando se compara con fotos publicadas por Álvarez Grossman, se puede ver que fue construida en una zona inundable.
En fotos satelitales tomadas entre el 2021 y el 5 de mayo de 2022, se pueden apreciar varias características que ya no existen después de la remodelación. Plantas y una estructura para una parrilla ya no existen en la versión nueva. Las mismas características concuerdan con una foto utilizada en una versión archivada de la página de Mary Lee’s by the Sea. La foto estuvo en la página desde por lo menos desde el 10 de noviembre de 2014 hasta por lo menos el 17 de enero de 2020.
La primera foto satelital que muestra la nueva cubierta es del 20 de septiembre de 2022. En una foto publicada en la página de AirBnB, se puede apreciar las mismas características de madera vistas en las fotos satelitales de la segunda mitad del 2022.
Gran parte de lo que muestra el cambio entre las fotos satelitales es que la cubierta de cemento original era de un color amarillento, similar a la arena, mientras en las fotos nuevas se puede ver claramente el marrón de la cubierta de madera nueva.
La misma foto de Mary Lee’s by the Sea captó la construcción en el edificio vecino a Tu Casa.
Aunque la foto archivada utilizada arriba es del año 2014, se sabe que la construcción de cemento todavía seguía ahí para eso de abril de 2019 gracias a publicaciones de una huésped en el apartamento que antes se conocía como Encanto. (Se ha protegido la identidad de la huésped y su mascota como medida cautelar de seguridad) .
En una foto aérea publicada en Google Maps, se puede ver la cubierta, al parecer, a mitad de construcción o por lo menos no terminada dado que no ocupa todo el espacio que ocupa en la foto satelital del 25 de septiembre de 2023.
A través de las fotos y la herramienta de medición de Google Earth, se puede apreciar que la cubierta fue construida a menos de 10 pies del mar. Este hecho es corroborado por un video de TikTok publicado por un huésped anterior.
Una foto publicada en la página de Facebook de Álvarez Grossman en el 2016, muestra que la marea llega hasta donde fue construida la cubierta en madera. El mismo video de TikTok tiene una toma de la cubierta, la cual muestra como se ve el área ahora.
Al ver el mapa de MIPR de la Junta de Planificación, se confirma que la cubierta fue construida en zona inundable. La aprobación de un permiso de construcción en esa área hubiese sido altamente improbable considerando la proximidad que tiene la propiedad al mar.
¿Y qué pasó con las áreas verdes?
La solicitud de REA que fue archivada describe, “en el predio no se observan sistemas naturales… que puedan afectarse por la acción propuesta” y que no ocurrirá deforestación porque el área “estará pavimentada y ajardinada”. Sin embargo, tomás satelitales muestra lo que aparenta ser un corte de vegetación para poder instalar la cubierta de madera. Esto queda evidenciado en la disminución de tamaño de la vegetación en las fotos del 11 de agosto de 2021 y el 5 de mayo de 2022.
Gran parte de la controversia de las propiedades es si hubo corte de mangles en la propiedad ya cuando Pierluisi Rojo era dueño de las propiedades. De acuerdo, a una serie de publicaciones de huéspedes en Facebook, la mayoría de los mangles en la propiedad fueron cortados antes del 2019.
Un mangle en el camino hacia el muelle no estaba cortado antes del 2019, como muestran dos publicaciones de Facebook de huéspedes. Sin embargo, aparece cortado cuando se publican fotos de Tu Casa en el 2022. Como se puede apreciar en algunas de las fotos, el mangle que fue cortado obstruía el camino hacia el muelle.
Los mangles están protegidos por varias leyes estatales y federales, como la Ley Núm. 23 de 1972 (Ley Orgánica del DRNA), la Ley 133 de 1975 (Ley de Bosques), la Ley 241 de 1999 (Nueva Ley de Vida Silvestre y la Ley de Agua Limpia (Clean Water Act).
La propiedad será “un destino temático de deportes acuáticos con conciencia ecológica”, lee la solicitud a la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPE).
De tres apartamentos a Tu Casa
Una solicitud de DEA archivada explica que Mary Lee’s by the Sea antes consistía de siete apartamentos: Tranquila, Ruthie’s, Encanto, la casa de Mary Lee, Pacífica, Alegre, Contenta y Suzie’s. Aunque la solicitud menciona que “el formato principal propuesto es continuar con un diseño de unidades múltiples con áreas compartidas entre unidades”, las siete propiedades fueron consolidadas para ser solo Tu Casa y Villa Pacifica.
El mismo permiso archivado delata los cambios estructurales y estéticos hechos sin permiso. El proyecto propuesto “consiste de la realización de mejoras a una instalación existente, incluyendo la construcción de nuevas amenidades, como una piscina, baños, y paseos tablados”. La piscina mencionada nunca fue construida.
En la publicación de Facebook que anuncia que Tu Casa finalmente está lista para alquiler, Mary Lee’s by the Sea describe que han habido “actualizaciones”. Mientras tanto, Álvarez Grossman comentó que la propiedad mantiene el espíritu de su madera de manera “actualizada y más refinada”. Un comentario, de una persona que dice que fue huésped en varias ocasiones, dice que es “otro concepto” y que la casa está “hermos[a] y muy renovada”. Mientras tanto, otro comentario lamenta el cambio de la decoración y se queja de que no dejan traer niños ni mascotas. También lamenta que “los precios igualmente super más [sic] altos”.
La descripción de la publicación de Facebook omite que el alquiler antes conocido como Tranquila es actualmente parte de Tu Casa. Al parecer, la remodelación del apartamento no estaba completada para el tiempo que hicieron el anuncio. Se sabe que hubo construcción en el apartamento ya que en la página archivada de West Indies Vacation Rental del 11 de agosto de 2022, le avisan a posibles huéspedes que “todavía [están] remodelando un apartamento adicional bajo Tu Casa”.
Sin embargo, el único trámite aprobado para Tu Casa es una Solicitud Recomendación Infraestructura (SRI) del 5 de septiembre de 2022 para aumentar la “carga eléctrica de facilidades existentes a ser remodeladas”.
Es probable que el apartamento que estaban remodelando bajo de la propiedad era Tranquila ya que en fotos presentadas en la misma publicación de Facebook, ese cuarto aparece estar vacía. De hecho, cuando se compara con una foto publicada en la misma plataforma el 18 de abril de 2019, se puede notar que se construyó una cubierta de madera encima de lo que parece ser un camino de cemento que da para el muelle de Tu Casa. Al parecer, también está parcialmente construida encima de una estructura de cemento en la propiedad.
En la misma foto se puede ver como se veía el espacio frente a Tu Casa antes y después de que se construyera la plataforma de madera cerca al mar.
Si te quedas aquí no te quejes del sonido de las construcciones (sin permiso)
La página archivada de Tu Casa del 11 de agosto de 2022 revela que, cuando primero se puso a la renta ese alquiler, había construcción a ambos lados del alquiler. Ya que Tu Casa está justo al lado de Villa Pacífica, es posible que estan hablando de la misma. West Indies le pidió a los huéspedes que no se quejaran por el sonido de construcción mientras se quedaban en la propiedad.
Para el 2022, no había un permiso de construcción para la propiedad. El único permiso relacionado a la construcción es un SRI aprobado, igual que en Tu Casa.
De hecho, en fotos utilizadas para promocionar Tu Casa para alquiler, se pueden notar características de Villa Pacífica que fueron removidas de la estructura cuando se puso a alquiler. La primera foto es del anuncio de que Mary Lee ‘s está para venta, la segunda es de una publicación de febrero de 2023 y la tercera es de una publicación de enero de 2024.
Sin embargo, se sabe que fue tomada entre — por lo menos — cuando se anunció Tu Casa para alquiler y antes de que Villa Pacifica estuviese para alquiler por cambios en la baranda de Tu Casa y la falta de cambios en el balcón de Villa Pacifica. La última foto fue publicada en febrero de 2024, pero de otras publicaciones se sabe que el balcón lleva remodelado desde por lo menos noviembre de 2023.
Las fotos arriba también muestran una de los cambios más notables en la propiedad de Villa Pacífica, el cambio de una terraza de madera con techo de zinc y una estructura de madera con techo de zinc.
Cuando viene a la terraza de madera con techo de zinc se puede notar el cambio a través de una serie de fotos satelitales entre finales del 2022 y finales de 2023. En una foto del 20 de agosto de 2022, todavía tenía el techo de zinc marrón. Mientras tanto, en la foto del 20 de enero de 2023, se puede ver que ya no estaba el techo de zinc. Finalmente, en una foto del 25 de septiembre de 2023, se puede ver que está el techo blanco nuevo y más grande.
Al comparar las dos terrazas lado a lado, queda claro que la estructura de la parte delantera de la casa fue cambiada significativamente ya que la versión pasada era más pequeña y no parecía estar anclada a la tierra con una base de cemento como la versión nueva. De hecho, la versión nueva fue remodelada para seguir el diseño de la plataforma cercana al agua. Cuando se compara una serie de fotos publicadas en Facebook de huéspedes Mary Lee’s enseña que el balcón del segundo piso de la estructura antes era de cemento.
Sin embargo, ahora es de madera con tensores metálicos. Este balcón antes era parte del alquiler Pacífica, el cual ahora funciona como el piso principal de Villa Pacífica, de acuerdo a una foto en una versión archivada de la página web de Mary Lee’s.
Asimismo, en algunas fotos, se puede observar una estructura que parece ser de madera, la cual ya no existe en la propiedad. Esta estructura — vista dentro del cuadro azul — no existe en la estructura como aparece hoy en día. La estructura aparece en fotos de promoción de Tu Casa publicadas en el 2023, ya cuando Pierluisi Rojo era propietario de Mary Lee’s by the Sea.
De acuerdo a una versión archivada de la página de Mary Lee’s by the Sea, la estructura de madera parecía ser el área de cocina de alquiler a corto plazo Contenta.
La estructura de madera aparece en fotos satelitales de 2020 y 2022, ya cuando Pierluisi Rojo era propietario de las unidades, pero no aparece en una foto de 2023. Cuando se observa la imagen se puede notar que el techo, presuntamente de zinc, crea una sombra en el piso claramente visible en las fotos.
Tras examinar una foto archivada del alquiler Pacífica — publicada en la página web de Mary Lee’s desde por lo menos noviembre de 2014 y mantenidas en la página hasta por lo menos marzo de 2022 — se pueden ver algunos de los posibles cambios hechos en los últimos 10 años. Es importante notar que no se puede presumir que las propiedades se quedaron iguales dentro de ese tiempo.
Lo más notable es la remoción de paredes, las cuales separaban la cocina del resto del cuarto. Ahora, el cuarto tiene un concepto abierto. No es claro al momento de qué material estaba construido las paredes de la cocina. También se puede apreciar que se le puso losetas nuevas al cuarto y que la isla de la cocina es completamente nueva.
En otra parte de la casa, un cuarto que antes era parte de Alegre, se construyó una pared donde antes no había una. Al momento no está claro de qué material fue construida. Se sabe que es el mismo cuarto ya que comparten características similares y el edificio de afuera es el mismo en ambas fotos.
La construcción sin los permisos necesarios ha sido una epidemia que ha afectado a Puerto Rico por décadas y se ha hecho poco para frenar el fenómeno en todas partes del archipiélago.
Como muestra esta investigación, las dos propiedades de Silver Beach, LLC y administradas por West Indies Vacation Rentals — ambas compañías de Pierluisi Rojo — tuvieron construcción, remodelación y expansión sin los requeridos permisos, contradiciendo lo que dijo el Gobernador Pierluisi Urrutia. Efectivamente, las propiedades no están “en ley” como él dijo durante una entrevista con Primera Hora.
Como se puede apreciar a través de las muchas fotos que complementan este reportaje, la construcción que se hizo en estas propiedades empezaron después de que Pierluisi Rojo fuese propietario de ambas. La misma compañía lo admite en versiones archivadas de su página.
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